不銹鋼具有良好的耐蝕性能和機械性能，雖然它的生產有著悠久的歷史，但在我國，不銹鋼還只是近年來才隨著生活水平的迅速提高，越來越多地走進人們的日常生活。除醫療器具、餐具外，廚具、文具及其他日用品也廣泛地采用不銹鋼材料。目前正日益興起的另一個大量使用不銹鋼的領域是裝飾行業，許多大商場、大飯店選用不銹鋼樓梯扶手、不銹鋼包柱、不銹鋼電梯門和轎箱內墻，等等。裝飾手法也從簡單的拋光，發展到鏡面拋光、壓花等。由于不銹鋼所固有的優良的耐蝕性能，在使用時往往不對它作任何裝涂，直接使用其裸金屬。這樣，我們就只看到它的本色--銀白色一種顏色，有時就會令人感到有點單調。于是，彩色不銹鋼便應運而生了。彩色不銹鋼的制造方法最近是由英國國際鎳公司(international nickel co．)的一個研究機構開發出來的，這就是有名的inco法。inco法的要點是將不銹鋼放在強氧化性浴中加熱，使其表面形成有一定厚度的氧化物膜，膜的上下兩個表面所反射的光發生干涉，使之具有不同的顏色。因此，inco法屬于一種化學著色法。后來不斷有人提出一些新的彩色不銹鋼的生產方法，大多都是在inco法基礎上的一些改進和發展，其發色原理仍然是相同的。